明确的病因尚未证实，仅少数由急性肾炎发展而来，但多推测与感染特别是病毒感染有关。

另外据有关报道表示，临床上，绝大多数病人发现时即属妊娠合并慢性肾炎，而与急性肾炎无关，仅少数慢性肾炎是由于急性肾炎治疗不愈，而迁延或临床痊愈后而再度复发。该疾病最终将发展为慢性肾功衰竭。